Дендрит - это сложное разветвленное образование, которое появляется при передаче нервного импульса вдоль нейрона. Распространение нейроимпульса называется нервной активностью и играет ключевую роль в обработке и передаче информации в нашем мозге. В частности, дендриты выполняют две основные функции: они принимают нервные импульсы от аксонов других нейронов, усиливают их и передают дальше по нейронной сети.
Обычно один нейрон состоит из единственного аксона, который выходит из клетки в противоположном направлении. Вместе с тем, некоторые нейроны имеют множество дендритов, которые помогают им обрабатывать большее количество информации.
Дендрит в переводе с греческого означает "дерево". Изначально это слово использовалось для обозначения множества отростков у деревьев, но затем стало применяться к нервным клеткам. Дендриты представляют собой микроскопические трубочки, заполненные нейронами. Каждое ответвление дендрита напоминает маленькую веточку с множеством мелких каналов.
Первая теория о структуре дендрина появилась ещё в XVI веке. Однако, по-настоящему теоретические исследования начались лишь с началом работ Пастера. Первые выводы о механизме передачи нервного возбуждения в нервных клетках были сделаны в 70-х годах XIX века. Дальнейшее изучение структуры и свойств дендритов проводилось в течение всего XX века.
Нейроны принято считать "конвертерами информации". Это значит, что они не воспринимают ее напрямую, а наоборот - обрабатывают и интерпретируют. У дендритов же, которых очень много в коре мозга, есть две главные задачи: