En dendrit er en kompleks forgrenet formation, der opstår under transmissionen af en nerveimpuls langs en neuron. Udbredelsen af neuroimpulser kaldes neural aktivitet og spiller en nøglerolle i behandlingen og transmissionen af information i vores hjerne. Især dendritter udfører to hovedfunktioner: de modtager nerveimpulser fra andre neuroners axoner, forstærker dem og sender dem videre langs det neurale netværk.
Typisk består en neuron af en enkelt axon, der forlader cellen i den modsatte retning. Men nogle neuroner har mange dendritter, som hjælper dem med at behandle mere information.
Dendrit betyder "træ" på græsk. Ordet blev oprindeligt brugt til at henvise til de mange grene af træer, men kom derefter til at blive anvendt på nerveceller. Dendritter er mikroskopiske rør fyldt med neuroner. Hver dendritgren ligner en lille gren med mange små kanaler.
Den første teori om strukturen af dendrin dukkede op i det 16. århundrede. Men virkelig teoretisk forskning begyndte først med begyndelsen af Pasteurs arbejde. De første konklusioner om mekanismen for transmission af nervøs excitation i nerveceller blev lavet i 70'erne af det 19. århundrede. Yderligere undersøgelse af dendritters struktur og egenskaber blev udført gennem det 20. århundrede.
Neuroner anses for at være "informationskonvertere". Det betyder, at de ikke opfatter det direkte, men derimod bearbejder og fortolker det. Dendritter, som der er mange af i hjernebarken, har to hovedopgaver: