Dendrit, sinir impulsunun neyron boyunca ötürülməsi zamanı meydana çıxan mürəkkəb budaqlanmış formasiyalardır. Neyroimpulsların yayılması sinir fəaliyyəti adlanır və beynimizdə məlumatların işlənməsi və ötürülməsində əsas rol oynayır. Xüsusilə, dendritlər iki əsas funksiyanı yerinə yetirir: digər neyronların aksonlarından sinir impulslarını alır, gücləndirir və neyron şəbəkəsi boyunca daha da ötürür.
Tipik olaraq, bir neyron əks istiqamətdə hüceyrədən çıxan tək bir aksondan ibarətdir. Bununla belə, bəzi neyronların çoxlu dendritləri var ki, bu da onlara daha çox məlumatı emal etməyə kömək edir.
Dendrite yunan dilində "ağac" deməkdir. Bu söz əvvəlcə ağacların çoxlu budaqlarına aid edilsə də, sonra sinir hüceyrələrinə aid edilməyə başlandı. Dendritlar neyronlarla dolu mikroskopik borulardır. Hər bir dendrit budağı çoxlu kiçik kanalları olan kiçik bir budağa bənzəyir.
Dendrinin quruluşu haqqında ilk nəzəriyyə 16-cı əsrdə ortaya çıxdı. Bununla belə, həqiqi nəzəri tədqiqatlar yalnız Pasterin yaradıcılığının başlanğıcı ilə başladı. Sinir hüceyrələrində sinir həyəcanının ötürülməsi mexanizmi haqqında ilk nəticələr 19-cu əsrin 70-ci illərində edilmişdir. Dendritlərin quruluşu və xassələri ilə bağlı əlavə tədqiqatlar 20-ci əsrdə aparılmışdır.
Neyronlar "informasiya çeviriciləri" hesab olunur. Bu o deməkdir ki, onlar bunu birbaşa dərk etmirlər, daha çox işləyib şərh edirlər. Serebral korteksdə çox olan dendritlərin iki əsas vəzifəsi var: