Dendriet

Een dendriet is een complexe vertakte formatie die verschijnt tijdens de overdracht van een zenuwimpuls langs een neuron. De voortplanting van neuroimpulsen wordt neurale activiteit genoemd en speelt een sleutelrol bij de verwerking en overdracht van informatie in onze hersenen. In het bijzonder vervullen dendrieten twee hoofdfuncties: ze ontvangen zenuwimpulsen van de axonen van andere neuronen, versterken deze en verzenden ze verder langs het neurale netwerk.

Meestal bestaat één neuron uit één axon dat de cel in de tegenovergestelde richting verlaat. Sommige neuronen hebben echter veel dendrieten, waardoor ze meer informatie kunnen verwerken.

Dendriet betekent ‘boom’ in het Grieks. Het woord werd oorspronkelijk gebruikt om te verwijzen naar de vele takken van bomen, maar werd later toegepast op zenuwcellen. Dendrieten zijn microscopisch kleine buisjes gevuld met neuronen. Elke dendriettak lijkt op een kleine tak met veel kleine kanaaltjes.

De eerste theorie over de structuur van dendrin verscheen in de 16e eeuw. Echt theoretisch onderzoek begon echter pas met het begin van Pasteurs werk. De eerste conclusies over het mechanisme van overdracht van zenuwexcitatie in zenuwcellen werden gemaakt in de jaren 70 van de 19e eeuw. Verder onderzoek naar de structuur en eigenschappen van dendrieten werd gedurende de 20e eeuw uitgevoerd.

Neuronen worden beschouwd als ‘informatieconverters’. Dit betekent dat ze het niet direct waarnemen, maar eerder verwerken en interpreteren. Dendrieten, waarvan er veel in de hersenschors zitten, hebben twee hoofdtaken: