Лимфатические узлы на нашем теле выполняют важную функцию – они являются естественными фильтрами организма и защищают его от вредных веществ, попадающих в нашу кровь из окружающей среды. Лимфу, содержащую эти вещества, они переносят вместе с ней к органам, которые очищают ее. Если же защита не срабатывает, внутри лимфатического узла начинается воспаление. В этот момент железа начинает болеть, покрывается опухшей оболочкой, значительно увеличивается в размерах и не может выполнять свою основную функцию. Поэтому, обнаружение увеличенных лимфоузлов в одной из областей тела – серьезный повод для посещения врача.
Региональные (подчелюстные, шейные, надключичные и подключичные) лимфатические узлы, расположенные в непосредственной близости к месту возникновения воспаления, называются региональными узлами. Региональные лимфатические узлы являются важной частью иммунной системы организма. Они расположены непосредственно рядом с очагом инфекции и увеличиваются в ответ на появление инфекционного процесса. Региональные узлы быстро реагируют на начинающееся воспаление и обеспечивают его защиту. Обратное развитие этих узлов происходит очень медленно, поэтому они не видны после выздоровления. Некоторые из лимфатических узлов очень заметны и выглядят как уплотнения или бугорки под кожей в районе шеи, подчелюстной области и даже в грудной клетке. Хотя такие явления наблюдаются довольно редко, считается, что они связаны только с воспалительным процессом и по мере выздоровления уменьшаются. Воспаленные лимфатические узлы могут быть различными по размеру, форме и цвету и могут вызывать болезненные ощущения при прикосновении. А в целом, если вы заметили, что вблизи с местом очага инфекции появилось небольшое вздутие на коже, то это наверняка и есть регионарный лимфатический узел – свидетель вашего здоровья или болезни. Эти изменения являются признаком того, что организм борется с инфекционным процессом, причем это касается не только лимфатических узлов, но и других органов. Таким образом, лимфатические изменения, возникающие при инфекциях, могут быть важным показателем состояния пациента и его общего здоровья. Увеличение лимфоцитов в организме может вызвать лимфаденопатия (лимфаденопротекция), которое может быть симптомом многих заболеваний. Это значит, чтобы понять истинную причину лимфаденопатии, необходимо разобраться в том, что происходит вокруг и внутри каждого увеличенного лимфоузла.