Сигмоидная кривая — это график, который описывает изменение какого-либо параметра в зависимости от изменения другого параметра. Она получила свое название от латинской буквы S, которая выглядит как перевернутая подкова или S-образная кривая. Понятие и термин были введены в астрофизику австралийским физиком Джорджем Климентом Релеем для обозначения изменений яркости звезд с течением времени. С тех пор сигмоидная кривая стала широко применяться в других науках.
Сигмоидные кривые имеют S-образную форму, что означает, что они сначала поднимаются вверх, а затем опускаются вниз, как буква S. Это связано с тем, что некоторые системы и процессы проходят через стадию накопления изменений, прежде чем показывать признаки улучшения или ухудшения. Другими словами, эти кривые иллюстрируют последовательность событий, которые происходят в какой-то ситуации, когда первый этап занимает больше времени, чем последующие.