Hemolysin är ett protein som finns i blodet hos vissa djur och kan orsaka förstörelse av röda blodkroppar hos individer av en annan art. Det produceras av immunsystemet och används för att förstöra främmande ämnen som bakterier och virus.
Hemolysiner kan vara normala och patologiska. Normala hemolysiner orsakar inte förstörelse av röda blodkroppar och utgör inte ett hot mot individers hälsa. De kan hittas i icke-immuniserade djur som inte har antikroppar mot specifika antigener.
Patologiska hemolysiner, tvärtom, kan orsaka förstörelse av röda blodkroppar och leda till anemi. De produceras av immunsystemet som svar på främmande ämnen som bakterier, virus och parasiter. Onormala hemolysiner kan orsaka allvarliga sjukdomar som hemolys, hemoglobinuri och hemolytisk anemi.
För att bestämma närvaron av hemolysiner i blodserum är det nödvändigt att utföra en proteinanalys. Om testresultatet visar förekomsten av normala hemolysiner betyder det att djuret inte har immunitet mot vissa antigener och kan löpa risk för infektion. Om testresultaten visar förekomsten av patologiska hemolysiner, kan detta indikera närvaron av en infektion eller andra sjukdomar.
Hemolysin (från antikens grekiska ἕμαι - blod + λύσις "upplösning") är molekyler som specifikt förstör cellmembran, med vilka de binder efter preliminär adsorption på cellytan eller partiklarna. Normalt skyddas blodkroppar från förstörelse av kroppens eget hemolysin. När en patogen kommer in i röda blodkroppar frigörs andra typer av hemolysiner tillsammans med toxiner i kroppen, som riktar sig mot specifika celler i kroppen, till exempel eukaryota (S. aureus), anaeroba bakterier (Actinomyces odontolyticus) och grampositiva grupper D streptokocker Hemolys under infektion med blod in vitro visar sig till stor del bero på toxiciteten hos mikrobiella lipaser och exotoxiner, snarare än mikroorganismernas faktiska antigen.