Nernst-effekten är ett fenomen som förutspåddes och mättes av den tyske teoretiske fysikern Linus David Langmuir. Effekten upptäcktes under studiet av vätediffusion i metaller och blev ett av de viktigaste experimentella resultaten för att förstå mekanismerna för laddningsöverföring i fasta ämnen.
1914 föreslog den store tyske kemisten och fysikern Theodor Nernst lagen att förändringen i termodynamisk potential beror på antalet laddade partiklar i systemet. Denna slutsats baserades på idén om förekomsten av en elektrisk potential i en vätska. Nernsts lag hänvisar till det stationära tillståndet när systemet är i jämvikt och alla partiklar har samma koncentration och samma laddning.
**Käran av Nernst-effekten** är att den elektriska potentialen för den pålagda spänningen på elektroderna bestäms av koncentrationen av joner i lösningen. Det betyder att ju högre koncentration av löst ämne i vattnet är, desto högre blir spänningen. Nernsts teori, baserad på partikelkoncentration, förklarar hur elektrokemisk potential och elektrisk ström är relaterade till varandra.
Nernsts teori har blivit ett viktigt verktyg för forskare som studerar elektrokemiska processer och bedriver vetenskaplig forskning. Den gör också förutsägelser om hur olika typer av joner interagerar och vilka som kommer att röra sig snabbare eller långsammare under vissa förhållanden. Denna teori är fortfarande grunden för mycket modern forskning inom elektrokemi.