Nernst-effekten er et fænomen, der blev forudsagt og målt af den tyske teoretiske fysiker Linus David Langmuir. Effekten blev opdaget under studiet af hydrogendiffusion i metaller og blev et af de vigtigste eksperimentelle resultater for at forstå mekanismerne for ladningsoverførsel i faste stoffer.
I 1914 foreslog den store tyske kemiker og fysiker Theodor Nernst loven om, at ændringen i termodynamisk potentiale afhænger af antallet af ladede partikler i systemet. Denne konklusion var baseret på ideen om eksistensen af et elektrisk potentiale i en væske. Nernsts lov henviser til steady state, når systemet er i ligevægt, og alle partikler har samme koncentration og samme ladning.
**Essensen af Nernst-effekten** er, at det elektriske potentiale af den påførte spænding på elektroderne bestemmes af koncentrationen af ioner i opløsningen. Det betyder, at jo højere koncentrationen af opløst stof i vandet er, jo højere vil spændingen være. Nernsts teori, baseret på partikelkoncentration, forklarer, hvordan elektrokemisk potentiale og elektrisk strøm er relateret til hinanden.
Nernsts teori er blevet et vigtigt redskab for forskere, der studerer elektrokemiske processer og udfører videnskabelig forskning. Det giver også forudsigelser om, hvordan forskellige typer ioner interagerer, og hvilke der vil bevæge sig hurtigere eller langsommere under visse forhold. Denne teori er stadig grundlaget for megen moderne forskning i elektrokemi.