Stress under graviditeten är dåligt för pojkar

Under tider av stress kan en gravid kvinnas kropp självständigt slå ut svaga, mindre livskraftiga manliga foster, rapporterar tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.

Det är känt att under perioder av motgångar och katastrofer, särskilt efter naturkatastrofer, föds färre pojkar. Manliga foster och embryon är i allmänhet mindre livskraftiga än kvinnliga foster och embryon, men anledningen till att en kvinnas kropp stöter bort svaga manliga foster och missfall inträffar är fortfarande oklart.

Forskare från University of California analyserade en databas över nyfödda i Sverige från 1751 till 1912.

I början av studien fanns det två olika teorier som förklarade varför det i stressiga situationer sker en märkbar förändring i förhållandet mellan antalet nyfödda flickor och pojkar, där andelen av de senare minskar märkbart.

Den första teorin antyder att, som svar på stress, börjar moderns kropp ofrivilligt skada fostret, och de svagare manliga fostren lider allvarligast av detta. Det är därför kvinnor är mer benägna att uppleva spontana missfall hos pojkar.

Det finns dock en andra teori, enligt vilken mammans kropp i stressiga situationer blir mindre tolerant (tolerant) mot embryon och foster som har några abnormiteter eller sjukdomar. Fostret, som skulle ha en chans att födas under gynnsamma förhållanden, dör under stress.

En analys utförd av amerikanska forskare bekräftade den andra teorin. Om den första teorin var sann skulle stress leda till olika skador på fostret och pojkar som överlevde graviditeten skulle födas med vissa skador. Som ett resultat bör deras förväntade livslängd vara kortare än för män födda under mer gynnsamma perioder.

Forskare har dock funnit motsatsen – pojkar som föds under stressiga tider lever i genomsnitt längre än pojkar som föds under mer gynnsamma perioder.

Således skadar en gravid kvinnas kropp selektivt endast de manliga foster som initialt är mindre livskraftiga, vilket gör att starkare individer kan överleva. Forskare har föreslagit att naturen, som bara ger starka och friska barn en chans att födas, ökar en kvinnas chans att bevara sin genetiska information.