El estrés durante el embarazo es malo para los niños

En momentos de estrés, el cuerpo de una mujer embarazada es capaz de eliminar de forma independiente fetos masculinos débiles y menos viables, informa la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Se sabe que durante períodos de adversidad y desastres, particularmente después de desastres naturales, nacen menos niños. Los fetos y embriones masculinos son generalmente menos viables que los fetos y embriones femeninos, pero aún no está clara la razón por la cual el cuerpo de una mujer rechaza los fetos masculinos débiles y se producen abortos espontáneos.

Investigadores de la Universidad de California analizaron una base de datos de recién nacidos en Suecia desde 1751 hasta 1912.

Al comienzo del estudio, había dos teorías diferentes que explicaban por qué en situaciones estresantes se produce un cambio notable en la proporción entre el número de niñas y niños recién nacidos, en el que la proporción de estos últimos disminuye notablemente.

La primera teoría sugiere que, en respuesta al estrés, el cuerpo de la madre comienza a dañar involuntariamente al feto, y los fetos masculinos más débiles sufren esto más gravemente. Esta es la razón por la que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir abortos espontáneos de niños varones.

Sin embargo, existe una segunda teoría según la cual, en situaciones estresantes, el cuerpo de la madre se vuelve menos tolerante (tolerante) a los embriones y fetos que tienen alguna anomalía o enfermedad. El feto, que tendría posibilidades de nacer en condiciones favorables, muere bajo estrés.

Un análisis realizado por científicos estadounidenses confirmó la segunda teoría. Si la primera teoría fuera cierta, entonces el estrés provocaría diversos daños a los fetos y los niños que sobrevivieran al embarazo nacerían con ciertos daños. Como resultado, su esperanza de vida debería ser menor que la de los hombres nacidos en períodos más favorables.

Sin embargo, los investigadores han descubierto lo contrario: los niños nacidos durante épocas estresantes viven más tiempo en promedio que los niños nacidos durante períodos más favorables.

Así, el cuerpo de una mujer embarazada daña selectivamente sólo aquellos fetos masculinos que inicialmente son menos viables, permitiendo que sobrevivan individuos más fuertes. Los científicos han sugerido que la naturaleza, que sólo da la oportunidad de nacer a bebés fuertes y sanos, aumenta las posibilidades de que una mujer preserve su información genética.