Çeşitli sebeplerden dolayı anne babasız kalan çocuklara yardım etmek amacıyla yetimhaneler düzenlendi. Benzer kurumlar, özellikle 19. ve 20. yüzyılın başlarında dünyanın birçok ülkesinde yaygındı. Amaçları sadece yetimlerin eğitim almasına ve yetişmesine yardımcı olmak değil, aynı zamanda onlara iyi bir yaşam tarzı sağlamaktı.