Protistler, hayvan veya bitki olmayan, mantar veya bakteri olmayan tek hücreli organizmalardır. Protistlere genellikle prokaryotlar denir çünkü ökaryotlarda bulunan nükleer aygıta sahip değillerdir. Terim aynı zamanda prokaryotlar ve ökaryotlar arasında bulunan organizmaları tanımlamak için de kullanılabilir.
Protistler ilk olarak E tarafından incelenmiştir.