bunları dolaşım sistemine taşıyan ince bağırsak kanalları ve bağırsak duvarlarında bulunan lenfatik damarlar.
Ayrıca ince bağırsakta midede başlayan besinlerin sindirilmesi sürecini sürdüren enzimler de bulunur. Özellikle proteinler amino asitlere, karbonhidratlar monosakaritlere ve yağlar gliserol ve yağ asitlerine parçalanır. Bu sindirim ürünleri daha sonra kan ve lenf tarafından emilir ve hücreler tarafından kullanılmak üzere vücudun her yerine taşınır.
İnce bağırsağın yapısı aynı zamanda bağırsağı hasardan ve enfeksiyondan korumak için gerekli olan mukus ve diğer maddeleri salgılayan birçok glandüler hücre içerir. Ayrıca ince bağırsak, besinlerin sindirilmesine yardımcı olan ve vücut sağlığı için gerekli bazı vitaminlerin sentezlenmesine yardımcı olan çok sayıda bakteri içerir.
İnce bağırsak, besinlerin sindirimi ve emiliminde önemli bir rol oynasa da çeşitli hastalıklara da duyarlı olabilir. En sık görülen ince bağırsak hastalıklarından bazıları Crohn hastalığı, irritabl bağırsak sendromu ve çölyak hastalığını içerir.
Crohn hastalığı, sindirim sisteminin herhangi bir bölümünü etkileyebilen ancak en sık ince bağırsağı etkileyen kronik inflamatuar bir bağırsak hastalığıdır. Crohn hastalığının belirtileri karın ağrısı, ishal, yorgunluk ve kilo kaybını içerebilir.
İrritabl bağırsak sendromu (IBS), ağrıya, şişkinliğe ve bağırsak geçişinde değişikliklere yol açabilen fonksiyonel bir bağırsak bozukluğudur. IBS bağırsağın herhangi bir bölümünü etkileyebilmesine rağmen çoğunlukla ince bağırsağın işlev bozukluğuyla ilişkilidir.
Çölyak hastalığı, buğday, çavdar ve arpada bulunan bir protein olan glutenin tüketimine yanıt olarak vücudun bağışıklık sisteminin ince bağırsaktaki hücrelere saldırdığı bir otoimmün hastalıktır. Çölyak hastalığının belirtileri ishal, gaz, yorgunluk ve kilo kaybını içerebilir.
Genel olarak ince bağırsak, besinlerin sindirimi ve emilmesinde önemli bir rol oynar ve aynı zamanda sindirim sistemindeki birçok hastalığın da bulunduğu yerdir. Bu nedenle bu organın sağlığına gereken özenin gösterilmesi ve doğru beslenme, fiziksel aktivite ve düzenli tıbbi muayeneler de dahil olmak üzere onu koruyacak ve güçlendirecek önlemlerin alınması önemlidir.