Sembolik eylemler, ritüelleri, yani sembolik anlamı olan ve belirli bir sırayla gerçekleştirilen resmileştirilmiş eylem dizilerini ifade eder. Ritüeller sıklıkla tekrarlanan hareketleri veya jestleri, özel kelimelerin veya ifadelerin söylenmesini, özel kıyafetler giyilmesini veya sembolik anlam taşıyan nesnelerin kullanımını içerir.
Sembolik eylemler dini ayinlerin, kabul törenlerinin ve kültürel geleneklerin karakteristiğidir. İnsanların daha yüksek güçlere, topluluğa, atalara bağlı hissetmelerine yardımcı olur ve olayın önemini vurgularlar. El sıkışma, sarılma, selam verme gibi sembolik hareketler, insanlar arasındaki belirli duyguları ve ilişkileri ifade eder.
Dolayısıyla sembolik eylemler, onları gerçekleştirenler için derin anlam ve öneme sahip olan resmi ritüellerdir. İnsanların duygularını ifade etmelerine, bağlarını güçlendirmelerine ve bir grup veya geleneğe üyeliği onaylamalarına yardımcı olurlar.