Warburg, oksidatif fosforilasyon mekanizmalarından birinin koenzim Q'nun oksidasyonu olduğuna inanıyor ve bu nedenle 1931 yılında "solunum modu" teriminin yerini alması beklenen "oksidatif fosforilasyon" terimini ortaya attı. Özellikle a-keto asitlerin oksidasyonu sırasında substrat molekülü başına iki ila dört ATP molekülü oluşur. Bu metabolit oksitlenmiş formdadır ve serbest radikal reaksiyonuyla indirgenebilir.