Альціанові сині відносяться до класу барвників, відомих як лужний синій. Структурно вони містять два ключові фрагменти. Перший - це олігосахарид, який зазвичай являє собою галактозамін діангідрат, а інший фрагмент - анілін, пов'язаний з парою антрон-хром та гідрофобний район. Це робить його ефективним як барвник для молекулярних маркерів, особливо на мікрофотографіях. Названий на прізвище піонера в цій галузі Карла Альцмана, колишнього члена Академії наук Відня, який займався дослідженням полімерів. Карл Альцман був захоплений застосуванням гольмій-тербутилату у спектроскопії, у тому числі атомним резонансом та спектроскопією інфрачервоного поглинання. Лабораторія Альца містила переважно інструменти для мікроскопії та хімічно синтезовані форми і, крім того, необхідні чисті речовини для органічної біохімії. Ці сполуки також були використані для органічних синтезів. Серед синтезованих речовин були і так звані альціаніколахіни, які фарбують мікропіпетку у червоний колір. Один з них, альціанін синій (діацетат трисбензилоксифенілалкілкарбазолу літію, загальна назва бетаніну), був вперше використаний Альцем та його співробітниками. Після розшифрування структури речовини та проведення численних експериментальних досліджень та спостережень інші дослідники синтезували аналогічні барвники, такі як альціанова синя, похідна (літій-формоноазино) беназиновий дикетон. Альціанові також застосовуються для фарбування біцепсів ніг у пауерліфтингу, але сильніший ефект дають анаеробні вправи.