Màu xanh Alcian thuộc về một loại thuốc nhuộm được gọi là màu xanh kiềm. Về mặt cấu trúc, chúng chứa hai phần chính. Đầu tiên là một oligosacarit, thường là galactosamine dianhydrate, và phần còn lại là anilin liên kết với cặp anthrone-crom và vùng kỵ nước. Điều này làm cho nó có hiệu quả như một loại thuốc nhuộm cho các chất đánh dấu phân tử, đặc biệt là ở dạng ảnh vi mô. Được đặt theo tên của người tiên phong trong lĩnh vực này, Karl Alzmann, cựu thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học Vienna, người đã tham gia nghiên cứu polymer. Karl Alzmann bị mê hoặc bởi các ứng dụng của holmium terbutylate trong quang phổ, bao gồm cả quang phổ cộng hưởng nguyên tử và quang phổ hấp thụ hồng ngoại. Phòng thí nghiệm của Altz chủ yếu chứa các dụng cụ kính hiển vi và các dạng tổng hợp hóa học, ngoài ra còn có các chất tinh khiết cần thiết cho hóa sinh hữu cơ. Các hợp chất này cũng đã được sử dụng để tổng hợp hữu cơ. Trong số các chất tổng hợp được gọi là alcyanicolamine, có màu đỏ cho micropipette. Một trong số đó, màu xanh alcianine (lithium trisbenzyloxyphenylalkylcarbazole diacetate, tên gọi chung của betanin), lần đầu tiên được Altz và đồng nghiệp sử dụng. Sau khi giải mã cấu trúc của chất này và tiến hành nhiều nghiên cứu thực nghiệm và quan sát, các nhà nghiên cứu khác đã tổng hợp các loại thuốc nhuộm tương tự, chẳng hạn như xanh alcian, một dẫn xuất của (lithium formonoazine) benazine diketone. Alcian cũng được sử dụng để tô màu cho bắp tay của chân khi tập powerlifting, nhưng các bài tập kỵ khí có tác dụng mạnh hơn.