У медицині всі методи лікування захворювань ґрунтуються на точній постановці діагнозу. Перший діагноз, який ставить лікар при зверненні пацієнта, називається орієнтовним діагнозом. Такий діагноз максимально точний, але досить поверхневий. Якщо орієнтовний діагноз відповідає дійсності і підтверджується, то лікар ставить уточнений чи остаточний діагноз.
Орієнтовний діагноз повинен відповідати наступним параметрам: * Чітке, коротке та точне визначення клінічної форми хвороби. * Визначення кількох можливих окремих нозологічних форм, оскільки одна з них, як правило, буде вірною. Це може допомогти точніше вибрати потрібні дослідження та методи діагностики, що у свою чергу дозволить максимально точно визначити остаточний діагноз на більш пізніх етапах діагностичного процесу.