In de geneeskunde zijn alle methoden voor de behandeling van ziekten gebaseerd op een nauwkeurige diagnose. De allereerste diagnose die een arts stelt als een patiënt benadert, wordt een indicatieve diagnose genoemd. Deze diagnose is zo nauwkeurig mogelijk, maar eerder oppervlakkig. Als de voorlopige diagnose niet waar is en niet wordt bevestigd, stelt de arts een herziene of definitieve diagnose.
De voorlopige diagnose moet aan de volgende parameters voldoen: * Een duidelijke, beknopte en nauwkeurige definitie van de klinische vorm van de ziekte. * Identificatie van verschillende mogelijke individuele nosologische vormen, aangezien een ervan in de regel correct zal zijn. Dit kan ertoe bijdragen dat de noodzakelijke onderzoeken en diagnostische methoden nauwkeuriger worden geselecteerd, waardoor de uiteindelijke diagnose in latere stadia van het diagnostische proces zo nauwkeurig mogelijk kan worden vastgesteld.