V medicíně jsou všechny metody léčby nemocí založeny na přesné diagnóze. Úplně první diagnóza, kterou lékař stanoví, když se pacient přiblíží, se nazývá indikativní diagnóza. Tato diagnóza je co nejpřesnější, ale spíše povrchní. Pokud předběžná diagnóza není pravdivá a není potvrzena, lékař stanoví revidovanou nebo konečnou diagnózu.
Předběžná diagnóza musí splňovat následující parametry: * Jasná, stručná a přesná definice klinické formy onemocnění. * Identifikace několika možných jednotlivých nosologických forem, protože jedna z nich bude zpravidla správná. To může pomoci k přesnějšímu výběru potřebných studií a diagnostických metod, což následně umožní co nejpřesněji stanovit konečnou diagnózu v pozdějších fázích diagnostického procesu.