Код нуклеїнових кислот – це система, за допомогою якої інформація, закодована у молекулі ДНК, переводиться в амінокислотну послідовність білка. ДНК складається з 4 нуклеотидів - аденін, гуанін, цитозин та тимін. Певна послідовність цих нуклеотидів у ДНК називається геном.
Код нуклеїнових кислот працює наступним чином:
-
Ген ДНК транскрибується в молекулу РНК. При цьому замість тиміну використовується урацил.
-
Молекула РНК проходить процес сплайсингу, в результаті якого видаляються ділянки, що не кодують.
-
Зріла мРНК взаємодіє з рибосомою.
-
Трійки нуклеотидів у мРНК, звані кодонами, визначають, яка саме амінокислота буде додана в ланцюг поліпептиду, що росте.
-
Кожному кодону відповідає певна амінокислота. Ця відповідність називається генетичним кодом.
-
Рибосома зчитує послідовність кодонів мРНК і на основі генетичного коду синтезує поліпептид з певною амінокислотною послідовністю.
Таким чином, використовуючи код нуклеїнових кислот, клітина може перевести нуклеотидну послідовність ДНК до амінокислотної послідовності білка. Цей механізм є основою біосинтезу білка в усіх живих організмах.