Kód nukleové kyseliny je systém, kterým je informace zakódovaná v molekule DNA překládána do aminokyselinové sekvence proteinu. DNA se skládá ze 4 nukleotidů – adeninu, guaninu, cytosinu a thyminu. Specifická sekvence těchto nukleotidů v DNA se nazývá genom.
Kód nukleové kyseliny funguje následovně:
-
Gen v DNA je přepsán do molekuly RNA. V tomto případě se místo thyminu používá uracil.
-
Molekula RNA prochází procesem sestřihu, který odstraňuje nekódující oblasti.
-
Zralá mRNA interaguje s ribozomem.
-
Trojnásobek nukleotidů v mRNA, nazývaný kodony, určuje, která aminokyselina bude přidána do rostoucího polypeptidového řetězce.
-
Každý kodon odpovídá přesně definované aminokyselině. Tato shoda se nazývá genetický kód.
-
Ribozom čte kodonovou sekvenci v mRNA a na základě genetického kódu syntetizuje polypeptid se specifickou aminokyselinovou sekvencí.
S použitím kódu nukleové kyseliny může buňka přeložit nukleotidovou sekvenci DNA do aminokyselinové sekvence proteinu. Tento mechanismus je základem biosyntézy bílkovin ve všech živých organismech.