Короста земляна є одним із поширених захворювань паразитарного характеру. Основним збудником цього захворювання є мікроскопічні черв'яки – анкілостоміди. З цієї причини дана хвороба отримала свою іншу назву – анкілостроз шкіри. Дорослі особини мають розміри від 5 мм до 2 см і живуть у верхніх шарах шкіри, харчуючись кров'ю людини. Дрібні черв'яки чорного або бурого кольору мешкають переважно в підшкірній клітковині, досягаючи 4 см завдовжки. Самка може відкласти до 38 тис. яєць за кладку. Протягом кількох днів дрібні черв'ячки поїдають ороговілий шар шкіри, а потім разом з фекаліями виходять назовні. Цей процес абсолютно безболісний для людини, але виглядає, як висипання дрібного розміру зі світлим вмістом у міжклітинному просторі шкіри. Одноразовий напад висипу закінчується через 1-2 тижні, після чого захворювання перетворюється на хронічну форму.