Svrab je jedno z nejčastějších parazitárních onemocnění. Hlavním původcem tohoto onemocnění jsou mikroskopičtí červi - měchovci. Z tohoto důvodu toto onemocnění dostalo svůj další název - kožní ankylostróza. Dospělí jedinci dosahují velikosti od 5 mm do 2 cm a žijí v horních vrstvách kůže a živí se lidskou krví. Malí černí nebo hnědí červi žijí převážně v podkoží, dosahují délky 4 cm. Samice může naklást až 38 tisíc vajec v jedné snůšce. V průběhu několika dní malí červi požírají stratum corneum kůže a poté vycházejí spolu s výkaly. Tento proces je pro člověka absolutně bezbolestný, ale vypadá jako malá vyrážka s lehkým obsahem v mezibuněčném prostoru kůže. Jediný záchvat vyrážky končí po 1-2 týdnech, poté se onemocnění stává chronickým.