Два, три (і більше) плоди, що розвиваються в материнському організмі одночасно. Люди близнюки народжуються досить часто, переважно це двійні (1 на 85 народжень), рідко трійні (1 на 6000-8000 народжень); більше трьох близнюків - рідкісний виняток.
У виникненні багатоплідної вагітності, безсумнівно, має значення спадкова схильність. Близнюки можуть походити з одного заплідненого яйця (однояйцеві) або з двох (і більше) яєць (двояйцеві і т.д.).
Однояйцеві близнюки утворюються або внаслідок запліднення сперматозоїдом однієї двоядерної яйцеклітини, або при заплідненні звичайної яйцеклітини двоядерним сперматозоїдом. Яйцеклітина може містити три, чотири (і більше) ядра, тоді розвивається однояйцева трійня, четверня і т.д. Однояйцеві близнюки мають спільне дитяче місце – плаценту; вони завжди однієї статі і настільки схожі один на одного, що їх важко розрізняють навіть близькі.
Двояйцеві близнюки утворюються внаслідок запліднення двох чи трьох, чотирьох тощо. яйцеклітин, при цьому плоди розвиваються самостійно і мають окремі плаценти та інші елементи плодового яйця. Двояйцеві близнюки можуть бути одно-і різностатеві. Подібність між ними не більше звичайного між братами та сестрами.
Визначення багатоплідної вагітності при звичайному акушерському дослідженні можливе лише у другій половині терміну. Багатоплідна вагітність висуває до організму жінки підвищені вимоги; частіше спостерігаються токсикози, ускладнення та передчасні пологи.
При доношеній багатоплідній вагітності пологи проходять благополучно, але з деякими особливостями. Близнюки, особливо недоношені, потребують ретельного догляду. Велике значення має правильне вигодовування - по черзі кожними грудьми з наступним догодовуванням. Матері близнюків користуються додатковими пільгами та отримують допомогу від держави.