Egyszerre két, három (vagy több) magzat fejlődik az anya szervezetében. Emberben elég gyakran születnek ikrek, főleg ikrek (85 születésből 1), ritkán hármasikrek (6000-8000 születésből 1); háromnál több iker ritka kivétel.
Az örökletes hajlam kétségtelenül szerepet játszik a többes terhesség kialakulásában. Az ikrek származhatnak egy megtermékenyített tojásból (azonos) vagy két (vagy több) tojásból (testvéri, stb.).
Az egypetéjű ikrek vagy egy kétmagvú petesejt spermája általi megtermékenyítés eredményeként, vagy egy normál petesejt kétmagvú spermium általi megtermékenyítése eredményeként jönnek létre. Egy tojás három, négy (vagy több) magot tartalmazhat, ekkor egyforma hármasikrek, négyesek stb. Az egypetéjű ikreknek közös a származási helyük - a méhlepény; mindig azonos neműek, és annyira hasonlítanak egymásra, hogy még közeli hozzátartozóik is nehezen tudják megkülönböztetni őket.
A kétpetéjű ikrek két vagy három, négy stb. megtermékenyítésének eredményeként jönnek létre. peték, míg a magzatok teljesen önállóan fejlődnek, és külön placentával és a megtermékenyített petesejt egyéb elemeivel rendelkeznek. Az ikrek lehetnek azonos vagy ellenkező neműek. Közöttük nem nagyobb a hasonlóság, mint általában a testvérek között.
A többes terhesség megállapítása rutin szülészeti vizsgálattal csak az időszak második felében lehetséges. A többes terhesség fokozott követelményeket támaszt a nő testével szemben; gyakoribbak a toxikózis, a szövődmények és a koraszülés.
A teljes időtartamú többes terhességben a szülés biztonságosan zajlik, de bizonyos sajátosságokkal. Az ikrek, különösen a koraszülöttek, gondos gondozást igényelnek. Nagy jelentősége van a megfelelő táplálásnak - felváltva az egyes mellekkel, majd a kiegészítő táplálásnak. Az ikreket nevelő anyák további juttatásokban részesülnek, és állami segítséget kapnak.