Đường ruột là một tính từ có nguồn gốc Latin có nghĩa là "liên quan đến ruột". Từ này là một phần của thuật ngữ "ruột", có nghĩa là đường tiêu hóa của người hoặc động vật. Trong giải phẫu, thuật ngữ "ruột" được sử dụng để mô tả các bộ phận của ruột là cơ quan giải phẫu và sinh lý quan trọng.
Ruột là một hệ thống gồm nhiều vòng nối với dạ dày và hồi tràng và có chức năng hấp thụ chất dinh dưỡng từ thức ăn, loại bỏ chất thải và lưu trữ các chất đó. Một số bộ phận của ruột chịu trách nhiệm giải phóng và hấp thụ hormone và cũng đóng vai trò quan trọng trong hệ thống miễn dịch.
Cơ quan sinh vật đường ruột là một phức hợp các yếu tố bao gồm các mô ruột, các cơ quan và hệ thống chức năng bao phủ hầu hết ruột và khoang bụng. Hệ thống này được tạo thành từ nhiều mô, bao gồm niêm mạc (bao phủ ruột), mô liên kết, mô thần kinh và mạch máu. Ngoài ra, cơ thể ruột còn có nhiều hệ thống chức năng chuyên biệt như