Bağırsaq latın mənşəli bir sifətdir və "bağırsaqlara aid" mənasını verir. Bu söz insanın və ya heyvanın mədə-bağırsaq traktını ifadə edən "bağırsaq" termininin bir hissəsidir. Anatomiyada "bağırsaq" termini bağırsağın vacib anatomik və fizioloji orqanlar olan hissələrini təsvir etmək üçün istifadə olunur.
Bağırsaq mədə və bağırsağa bağlı olan və qidadan qida maddələrini udmaq, tullantıları çıxarmaq və bu cür maddələri saxlamaq funksiyalarını yerinə yetirən bir neçə ilgəklər sistemidir. Bağırsağın müəyyən hissələri hormonların sərbəst buraxılması və udulmasından məsuldur və immunitet sistemində də mühüm rol oynayır.
Bağırsaq orqanizmi bağırsaqların və qarın boşluğunun çox hissəsini əhatə edən bağırsaq toxumalarını, orqanlarını və funksional sistemlərini özündə birləşdirən elementlər kompleksidir. Bu sistem bir çox toxumalardan, o cümlədən selikli qişadan (bağırsaqları əhatə edən), birləşdirici toxumalardan, sinir toxumalarından və qan damarlarından ibarətdir. Bundan əlavə, bağırsaq orqanizmi kimi bir çox xüsusi funksional sistemlərə malikdir