Ruột là một bộ phận trong hệ thống tiêu hóa của người và động vật, bao gồm một số cơ quan hình ống nằm nối tiếp nhau và có mối liên hệ với nhau (các quá trình). Trong cơ thể chúng thực hiện các chức năng tiêu hóa, vận chuyển và bài tiết.
Phần đầu của ruột được gọi là tá tràng ở người và động vật, manh tràng ở động vật bậc cao và hồi tràng ở khỉ và thỏ. Manh tràng thông với một phần của đại tràng và tạo thành ruột thừa dạng giun. Nó là phần đầu của ruột giữa, chiều dài của nó vượt quá chiều dài của toàn bộ ruột trên và ruột dưới cộng lại. Ở vùng tiếp giáp giữa ruột non và ruột non ở người, ở đỉnh lá lách có một lỗ mạc nối mở vào khoang của túi mạc nối, nơi chứa một lượng lớn mỡ tích tụ. Thường giữa ruột và đầu dưới của lớp nội tạng của mạc treo có một khối u nhỏ phát triển mù - túi thừa Meckel, thường bị viêm.
Chiều dài ruột của con người đạt trung bình 7 m ± 3,5 m. Một điểm đặc biệt trong cấu trúc của các đoạn dài của ruột là sự hiện diện của các nếp gấp dọc theo nó. Chúng giúp duy trì hình dạng của các cơ quan hình ống. Nhờ các nếp gấp dọc và phát triển dọc theo trục dài nên ruột người có thể đạt kích thước lên tới 8,5 - 9 m, cả ruột người và động vật đều thiếu các lớp cơ, mạch máu và dây thần kinh. Tuy nhiên, có những nếp gấp ngang với sự mở rộng của lòng (túi), đặc biệt là ở điểm nối giữa ruột non và ruột già. Kích thước và số lượng các phần này có thể khác nhau ngay cả ở một người, tùy thuộc vào khẩu vị. Các tĩnh mạch lớn cung cấp máu không chỉ cho thành ruột mà còn cho các nhánh và các đoạn của ruột.