Viêm xương khớp là một bệnh thoái hóa-loạn dưỡng của khớp, đặc trưng bởi sự phá hủy dần dần sụn khớp, xơ cứng xương dưới sụn, gai xương biên và rối loạn mạch máu. Do quá trình sụn bị mỏng đi, mô xương bao phủ bên ngoài sụn khớp dần bị mòn đi, xẹp xuống và nứt nẻ - xuất hiện “dấu khớp” đặc trưng.