Slidgigt er en degenerativ-dystrofisk sygdom i leddene, karakteriseret ved progressiv ødelæggelse af ledbrusk, subchondral osteosklerose, marginale osteofytter og vaskulære lidelser. På grund af bruskens udtyndingsproces bliver knoglevævet, der dækker ydersiden af ledbrusken, gradvist slidt væk, flader og revner - et karakteristisk "ledmønster" fremkommer.