Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια εκφυλιστική-δυστροφική νόσος των αρθρώσεων, που χαρακτηρίζεται από προοδευτική καταστροφή του αρθρικού χόνδρου, υποχόνδρια οστεοσκλήρωση, περιθωριακά οστεόφυτα και αγγειακές διαταραχές. Λόγω της διαδικασίας λέπτυνσης του χόνδρου, ο οστικός ιστός που καλύπτει το εξωτερικό του αρθρικού χόνδρου προοδευτικά φθείρεται, ισοπεδώνεται και ραγίζει - εμφανίζεται ένα χαρακτηριστικό «μοτίβο αρθρώσεων».