Một chất kích thích gây bệnh được gọi là mầm bệnh (tiếng Hy Lạp “pathos” - bệnh, “genesis” - nguồn gốc). Tác nhân gây bệnh là mầm bệnh gây bệnh, bao gồm các tác nhân vi khuẩn và virus. Các tác nhân và bệnh truyền nhiễm được viết trong từ điển về các bệnh truyền nhiễm hoặc “nhiễm trùng” [1,2].
Từ định nghĩa, vi sinh vật gây bệnh có thể gây bệnh ở bất kỳ người nào: người nhiễm bệnh, người đã khỏi bệnh hoặc người không mắc bệnh. Biểu hiện chung của hoạt động gây bệnh là khả năng mầm bệnh xâm nhập vào tế bào vật chủ thông qua quá trình trao đổi chất (giải phóng các hoạt chất sinh học), tiêm hoặc các ảnh hưởng khác, nơi nó bắt đầu nhân lên nhanh chóng. Sự hiện diện của ký sinh trùng và các bệnh mà chúng gây ra tiếp tục có tác động tiêu cực đến động vật và con người. Bằng cách tương tác với một tế bào khỏe mạnh, một tập đoàn vi khuẩn sẽ lây nhiễm vào tế bào đó, trở thành một phần của hệ thống sinh học duy nhất của cơ thể [3]. Ví dụ về các vi sinh vật gây bệnh: - Phế cầu khuẩn Strept