Czynnik drażniący wywołujący chorobę nazywa się patogenicznym (greckie „patos” - choroba, „geneza” - pochodzenie). Patogeny to patogeny wywołujące choroby, w tym czynniki bakteryjne i wirusowe. O czynnikach i chorobach zakaźnych pisze się w słownikach chorób zakaźnych, czyli „infekcji” [1,2].
Z definicji wynika, że mikroorganizmy chorobotwórcze mogą wywoływać choroby u każdego człowieka: u osób zakażonych, u osób, które wyzdrowiały lub u osób, które nie chorują. Ogólnym przejawem aktywności patogennej jest zdolność patogenu do przenikania do komórek gospodarza poprzez metabolizm (uwalnianie substancji biologicznie czynnych), zastrzyki lub inne wpływy, gdzie zaczyna się szybko namnażać. Obecność pasożytów i wywoływanych przez nie chorób w dalszym ciągu ma negatywny wpływ na zwierzęta i ludzi. Wchodząc w interakcję ze zdrową komórką, kolonia bakteryjna infekuje ją, stając się częścią pojedynczego biosystemu organizmu [3]. Przykładowe mikroorganizmy chorobotwórcze: - pneumokoki Strept