Dráždivá látka, která způsobuje onemocnění, se nazývá patogenní (řecky „pathos“ - nemoc, „geneze“ - původ). Patogeny jsou patogeny, které způsobují onemocnění, včetně bakteriálních a virových agens. O infekčních agens a nemocech se píše ve slovnících infekčních nemocí nebo „infekcí“ [1,2].
Z definice vyplývá, že patogenní mikroorganismy mohou způsobit onemocnění u každého člověka: nakažených lidí, lidí, kteří se z nemoci uzdravili, nebo lidí, kteří chorobami netrpí. Obecným projevem patogenní aktivity je schopnost patogenu pronikat metabolismem (uvolňováním biologicky aktivních látek), injekcemi nebo jinými vlivy do hostitelských buněk, kde se začíná rychle množit. Přítomnost parazitů a nemoci, které způsobují, mají nadále negativní dopad na zvířata i lidi. Interakcí se zdravou buňkou ji bakteriální kolonie infikuje a stává se součástí jediného biosystému těla [3]. Příklady patogenních mikroorganismů: - pneumokok Strept