Et irritationsmiddel, der forårsager en sygdom, kaldes patogen (græsk "pathos" - sygdom, "genese" - oprindelse). Patogener er patogener, der forårsager sygdomme, herunder bakterielle og virale agenser. Smitsomme agenser og sygdomme skrives om i ordbøger over infektionssygdomme eller "infektioner" [1,2].
Af definitionen følger det, at patogene mikroorganismer kan forårsage sygdomme hos enhver person: inficerede mennesker, mennesker, der er kommet sig over sygdommen, eller mennesker, der ikke lider af sygdomme. Den generelle manifestation af patogen aktivitet er patogenets evne til at trænge ind i værtsceller gennem metabolisme (frigivelse af biologisk aktive stoffer), injektioner eller andre påvirkninger, hvor det begynder at formere sig hurtigt. Tilstedeværelsen af parasitter og de sygdomme, de forårsager, har fortsat en negativ indvirkning på dyr og mennesker. Ved at interagere med en sund celle inficerer en bakteriekoloni den og bliver en del af et enkelt biosystem i kroppen [3]. Eksempler på patogene mikroorganismer: - pneumococcus Strept