Khúc xạ kế là thiết bị dùng để xác định chỉ số khúc xạ và chỉ số loạn thị của các chất - nước bọt, nước, dầu, quỳ, phenolphtalein, axit sulfuric. Với những mục đích này, một phương pháp đo quang học đặc biệt được sử dụng - đo khúc xạ. Nó được thực hiện theo vị trí và hình dạng của ranh giới giữa ánh sáng và vùng vật chất chặn đường đi của nó. Chất lỏng thể hiện sự chậm lại của nó trong tinh thể đơn định hướng sao cho chiết suất của nó trở nên thay đổi. Nói chung đây là một công thức.
n = (n0 - v sin2 β) + (v sin2 β