Refractometers zijn apparaten voor het bepalen van de brekingsindex en de astigmatisme-index van stoffen - speeksel, water, olie, lakmoes, fenolftaleïne, zwavelzuur. Voor deze doeleinden wordt een speciale methode voor optische metingen gebruikt: refractometrie. Het wordt uitgevoerd op basis van de locatie en vorm van de grenzen tussen licht en het gebied van materie dat zijn pad blokkeert om te vergroten. De vloeistof vertoont zijn vertraging in het georiënteerde enkele kristal, zodat de brekingsindices ervan variabel worden. In algemene termen is dit een formule.
n = (n0 - v sin2 β) + (v sin2 β