Sức đề kháng là khả năng miễn dịch đối với các bệnh nhiễm trùng khác nhau, đặc biệt là các bệnh do vi khuẩn, nấm và ký sinh trùng. Đây là một cơ chế bảo vệ tự nhiên đã được phát triển bởi nhiều thế hệ loài người chúng ta trong cuộc chiến chống lại nhiễm trùng. Nó là nền tảng của hệ thống miễn dịch và cho phép cơ thể chống lại sự lây lan của nhiễm trùng. Tuy nhiên, gần đây các nhà khoa học bắt đầu nhận thấy mức độ đề kháng tự nhiên ở con người đang giảm xuống. Kết quả là, nhiều người trong chúng ta trở nên dễ mắc các bệnh khác nhau do vi rút, vi khuẩn và các vi sinh vật khác gây ra mà trước đây cơ thể chúng ta có khả năng miễn dịch.
Sức đề kháng tự nhiên phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm sự hiện diện của kháng thể, yếu tố bảo vệ miễn dịch và khả năng thích ứng với sự hiện diện của tác nhân ngoại lai cụ thể. Kháng thể là cấu trúc protein được tạo ra bởi hệ thống miễn dịch để chống lại các tác nhân lây nhiễm khác nhau. Chúng có thể có nguồn gốc virus hoặc vi khuẩn. Các yếu tố bảo vệ miễn dịch bao gồm interferon, cytokine gây viêm và interleukin - chất truyền tin phân tử chịu trách nhiệm truyền tín hiệu giữa các tế bào miễn dịch và kích hoạt chức năng của chúng. Sự thích nghi với một tác nhân ngoại lai cụ thể cũng đóng vai trò quan trọng trong khả năng đề kháng của cơ thể. Khi một kháng nguyên lần đầu tiên xâm nhập vào cơ thể, các tế bào của hệ thống miễn dịch sẽ nhận ra nó và bắt đầu tạo ra các kháng thể cụ thể. Khi cùng một kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể, các kháng thể sẽ sẵn sàng đáp ứng nó. Sức đề kháng của cơ thể giảm khi tế bào lympho T không kích hoạt thụ thể kháng nguyên, vì thụ thể này liên kết với kháng nguyên tế bào và làm trung gian giải phóng các cytokine gây ra phản ứng gây độc tế bào cụ thể.
Sức đề kháng tự nhiên giảm có thể do nhiều nguyên nhân, chẳng hạn như chế độ ăn uống kém, sử dụng rượu và thuốc lá, thiếu hụt vitamin và khoáng chất, tiếp xúc với chất độc và môi trường bị ô nhiễm cũng như thuốc ức chế miễn dịch. Khi cơ thể già đi, các cơ chế bảo vệ tự nhiên cũng suy giảm, bao gồm cả khả năng chống lại nhiễm trùng tự nhiên. Các phương pháp điều trị Tăng cường tế bào chủ động (ACT) - chẳng hạn như bổ sung vitamin tổng hợp và điều hòa miễn dịch tự nhiên - nên được xem xét để tăng cường khả năng phòng vệ tự nhiên của cơ thể tại thời điểm này.