Tramadol là thuốc thuộc nhóm thuốc giảm đau opioid và là dẫn xuất của phenylperidine.
Lịch sử của tramadol bắt đầu vào đầu những năm 1950, khi các nhà nghiên cứu Đức bắt đầu thử nghiệm tạo ra các loại thuốc mới dựa trên phenacetin, một dẫn xuất pyrrolidine có trong codeine. Một trong những sản phẩm của những thí nghiệm này là Tramal, loại thuốc giảm đau opioid đầu tiên được tạo ra ở Đức. Sau đó, tramal trở thành một loại thuốc khá phổ biến trong y học. Tuy nhiên, theo thời gian, các tác dụng phụ và hạn chế trong việc sử dụng nó bắt đầu xuất hiện ở một số bệnh nhân và xác định được khả năng nghiện cao, điều này làm dấy lên lo ngại về sự an toàn khi sử dụng. Do đó, sau một thời gian, nhiều nhà sản xuất đã ngừng sản xuất Tramal và bắt đầu phát triển các dẫn xuất mới của nhóm thuốc này.
Vì vậy, vào những năm 90, một nhóm các nhà nghiên cứu người Đức đã bắt đầu nghiên cứu tạo ra một dẫn xuất phenyliperidine mới, được cho là có tác dụng nhẹ hơn nhưng có hiệu quả tương tự. Họ đã phát triển một loại thuốc giảm đau opioid mới, tramadol, có độc tính cực thấp và ít phụ thuộc hơn. Hiện nay, tramadol được đưa vào danh sách các loại thuốc giảm đau hiệu quả nhất và được sử dụng để điều trị các loại đau khác nhau, chẳng hạn như sau phẫu thuật, nha khoa, đau nửa đầu.