Areca xurması, digər adı ilə catechu, Agesaceae (Palmae) fəsiləsinə aid xurma ağacı növüdür. Gözəl görünüşünə baxmayaraq, bu bitki örtüyü zəhərli maddələr ehtiva etdiyi üçün insanlar və heyvanlar üçün təhlükəli ola bilər.
Areca palmasının botanika təsviri onu 30-50 sm gövdə qalınlığı ilə 24 metr hündürlüyə çata bilən pinnate yarpaqları olan bir bitki kimi təsvir edir.Bitki Hindistan, Pakistan, Şri Lankanın tropik bölgələrində tapılır. , Çin, Tayvan, Malay arxipelaqı və digər bölgələrdə məhsul kimi becərilir.
Areca palmasında arekolin və digər alkaloidlər, taninlər, selik, qatran və yağ da daxil olmaqla bir neçə aktiv maddələr var. Yuxarıda qeyd edildiyi kimi, bu maddələr insanlar və heyvanlar üçün zəhərli ola bilər. Tibbdə areca xurması əvvəllər antihelmintic kimi, xüsusən baytarlıqda, həmçinin ishalın müalicəsində istifadə edilmişdir. Bununla belə, artıq 8-10 qram areka xurma ekstraktı olan əczaçılıq məhsullarını istehlak etdikdən sonra zəhərlənmə baş verə bilər.
Potensial təhlükəsinə baxmayaraq, areca xurması bağlarda və parklarda bəzək bitkisi kimi də istifadə olunur. Onun lələkli yarpaqları və gözəl gövdələri tropik atmosferlə birləşərək əraziyə unikal görkəm verir. Bundan əlavə, areca xurması fillər və maral kimi heyvanlar üçün qida mənbəyi kimi istifadə edilə bilər.
Nəticə olaraq, areca palma və ya katechu həm dərman, həm də bəzək əşyası kimi istifadə oluna bilən gözəl, lakin təhlükəli bitkidir. Ancaq yadda saxlamaq lazımdır ki, onun zəhərli hissələrini istehlak etmək insan və heyvanların sağlamlığı üçün ciddi nəticələrə səbəb ola bilər. Buna görə də, areca xurma istifadə etməzdən əvvəl bir həkimə müraciət etmək vacibdir.