Areca Palm tai Catechu

Areca-palmu, joka tunnetaan myös nimellä catechu, on palmulaji Agesaceae-heimosta (Palmae). Kauniista ulkonäöstään huolimatta tämä kasvillisuus voi olla vaarallinen ihmisille ja eläimille, koska se sisältää myrkyllisiä aineita.

Arecapalmun kasvitieteellisessä kuvauksessa sitä kuvataan 24 metrin korkeuteen ja rungon paksuudeltaan 30-50 cm olevaksi kasveksi, jonka lehdet ovat pinnat. Kasvi esiintyy Intian, Pakistanin ja Sri Lankan trooppisilla alueilla. , Kiina, Taiwan, Malaijin saaristo ja muut alueet, joilla sitä viljellään kasvina.

Arecapalmu sisältää useita vaikuttavia aineita, mukaan lukien arekoliinia ja muita alkaloideja, tanniineja, limaa, hartsia ja rasvaa. Kuten edellä mainittiin, nämä aineet voivat olla myrkyllisiä ihmisille ja eläimille. Lääketieteessä areca-palmua käytettiin aiemmin loislääkkeenä, erityisesti eläinlääketieteessä, ja myös ripulin hoitoon. Myrkytys voi kuitenkin ilmaantua jo 8-10 gramman arecapalmuuutetta sisältävien lääkevalmisteiden nauttimisen jälkeen.

Mahdollisesta vaarasta huolimatta arecapalmua käytetään myös koristekasvina puutarhoissa ja puistoissa. Sen höyhenmäiset lehdet ja kauniit rungot yhdistettynä trooppiseen tunnelmaan antavat alueelle ainutlaatuisen ilmeen. Lisäksi areca-palmua voidaan käyttää ravintolähteenä eläimille, kuten norsuille ja peuroille.

Yhteenvetona voidaan todeta, että arecapalmu eli kateku on kaunis mutta vaarallinen kasvi, jota voidaan käyttää sekä lääketieteellisenä että koriste-esineenä. Mutta on muistettava, että sen myrkyllisten osien nauttiminen voi johtaa vakaviin seurauksiin ihmisten ja eläinten terveydelle. Siksi ennen areca-palmun käyttöä on ehdottomasti otettava yhteyttä lääkäriin.