Əsas təcrübələr müxtəlif həyat şəraitləri nəticəsində yaranan və insanda xüsusi reaksiyaya səbəb olan gərgin emosional vəziyyətlərdir. Əsas təcrübə stress yaradan və uzunmüddətli emosional gərginliyə səbəb olan çətin həyat vəziyyəti ola bilər. Belə stress nəticəsində insan daimi narahatlıq, narahatlıq, qeyri-müəyyənlik və qorxu hissləri yaşaya bilər.
Əsas təcrübə insana güclü təsir göstərən və onun yaddaşında qalan təəssüratlar və ya hadisələr ola bilər. Bunlar xoş və ya xoşagəlməz xatirələr, çətin uşaqlıqla bağlı asılılıqlar və s. ola bilər. Fərqli fərdi tipoloji xüsusiyyətləri olan insanlarda əsas təcrübənin əlamətləri fərqli şəkildə ifadə olunacaq.
**Əsas təcrübə** insanın sıx təcrübələrini təsvir etmək üçün istifadə edilən psixoterapiyada ən vacib anlayışlardan biridir. Bu təcrübə stress, travma, xəstəlik və ya sadəcə şəxsiyyət xüsusiyyətləri kimi müxtəlif səbəblərdən yarana bilər. **Əsas təcrübə insanın psixikasında dərin iz qoyan hadisədir.** O, qorxu, qəzəb, kədər, narahatlıq və digər hisslər daxil olmaqla, geniş spektrli emosional reaksiyalara səbəb ola bilər. Əsas təcrübə tez-tez depressiya, narahatlıq, fobiya və s. kimi psixi pozğunluqların inkişafı üçün əsasdır.
Psixoterapiyada əsas təcrübə diqqətin əsas obyektlərindən biridir, çünki ətrafımızdakı dünyaya reaksiyanın xarakterini və həyat tərzinin formalaşmasını müəyyən edir. Əsas təcrübəsi olan bir insanın başına gələnlər onun buna necə reaksiya verməsindən asılıdır. Bu, insanın bütün gələcək həyatını müəyyən edən şeydir. Əsas təcrübələrə məruz qalma nəticəsində bir sıra fiziki sağlamlıq problemləri yaranır. Məsələn, stress altında olan bir insanda yüksək təzyiq, mədə-bağırsaq traktının pozulması, yuxu pozğunluğu ola bilər.
Psixoanaliz prosesinin inkişafı üçün xüsusi anlayışlar “ilkin və ikincil proseslər”dir. İlkin proseslər anlayışı reallığın psixikaya təsirinin bilavasitə olduğunu göstərir, ikinci dərəcəli proseslər isə hadisələr tərəfindən artıq işlənmiş nəticələrdir. **Əsas təcrübə epizodları hər bir fərdin şəxsiyyətinin əsasının formalaşmasının asılı olduğu hadisələrdir. Formal olaraq, əsas hadisələr yalnız bir dəfə baş verən, sonra isə insanın bütün həyatına təsir edən hadisələr hesab olunur.**
Çox vaxt sərhəd psixi pozğunluqları olan xəstələr mənfi məzmunlu əsas epizodu xatırlayırlar. Onlar narahatlığa, aqressiyaya meylli idilər, güclü emosiyalar nümayiş etdirdilər və somatik pozğunluqlara meylli idilər. Onların subyektiv təcrübə dünyası canlı, gərgin və dramatik idi, beləliklə də öz həyatlarının gedişatına təsir edirdi. Eyni zamanda, müsbət əsas təcrübələr yalnız müsbət təəssüratlar buraxdı, parlaq xatirələri ehtiva etmədi və gələcəkdə çətinliklərə səbəb olmadı. Əsas epizodların əksəriyyəti mənfi emosional təcrübələr, eləcə də aqressiya ilə müşayiət olunurdu