Sleutelervaringen zijn intense emotionele toestanden die ontstaan als gevolg van verschillende levensomstandigheden en die een specifieke reactie bij een persoon veroorzaken. Een belangrijke ervaring kan een moeilijke levenssituatie zijn die stress veroorzaakt en langdurige emotionele spanning veroorzaakt. Als gevolg van dergelijke stress kan iemand voortdurend zorgen, ongerustheid, gevoelens van onzekerheid en angst ervaren.
Een sleutelervaring kunnen ook indrukken of gebeurtenissen zijn die een sterke impact op een persoon hebben gehad en in zijn geheugen blijven hangen. Dit kunnen prettige of onaangename herinneringen zijn, verslavingen die verband houden met een moeilijke jeugd, enz. Bij mensen met verschillende individuele typologische kenmerken zullen de symptomen van een sleutelervaring anders tot uiting komen.
**Sleutelervaring** is een van de belangrijkste concepten in de psychotherapie, die wordt gebruikt om intense ervaringen van een persoon te beschrijven. Deze ervaring kan verschillende oorzaken hebben, zoals stress, trauma, ziekte of gewoonweg persoonlijkheidskenmerken. **Een cruciale ervaring is een gebeurtenis die een diepe indruk achterlaat op iemands psyche.** Het kan een breed scala aan emotionele reacties veroorzaken, waaronder angst, woede, verdriet, ongerustheid en andere gevoelens. Een sleutelervaring vormt vaak de basis voor de ontwikkeling van psychische stoornissen zoals depressie, angst, fobieën, enz.
In psychotherapie is de sleutelervaring een van de belangrijkste aandachtsobjecten, omdat deze de aard van de reactie op de wereld om ons heen en de vorming van een levensstijl bepaalt. Wat er gebeurt met iemand die een sleutelervaring heeft gehad, hangt af van zijn reactie daarop. Dit is wat het hele toekomstige leven van een persoon bepaalt. Een reeks lichamelijke gezondheidsproblemen doet zich voor als gevolg van blootstelling aan sleutelervaringen. Een persoon onder stress kan bijvoorbeeld last krijgen van hoge bloeddruk, verstoring van het maag-darmkanaal en slaapstoornissen.
Voor de ontwikkeling van het psychoanalyseproces zijn specifieke concepten ‘primaire en secundaire processen’. Het concept van primaire processen geeft de onmiddellijkheid aan van de invloed van de werkelijkheid op de psyche, terwijl secundaire processen de gevolgen zijn die al door gebeurtenissen zijn verwerkt. **Belangrijke ervaren episoden zijn gebeurtenissen waarvan de vorming van de kern van de persoonlijkheid van elke individuele persoon afhangt. Formeel worden belangrijke gebeurtenissen beschouwd als gebeurtenissen die slechts één keer plaatsvinden en vervolgens het hele leven van een persoon beïnvloeden.**
Meestal herinneren patiënten met borderline psychische stoornissen zich een belangrijke episode met een negatieve inhoud. Ze waren vatbaar voor angst en agressie, vertoonden sterke emoties en hadden de neiging tot somatische stoornissen. Hun subjectieve belevingswereld was levendig, intens en dramatisch en beïnvloedde daarmee de loop van hun eigen leven. Tegelijkertijd lieten positieve sleutelervaringen alleen positieve indrukken achter, brachten geen levendige herinneringen met zich mee en leidden niet tot moeilijkheden in de toekomst. De meeste belangrijke episoden gingen gepaard met negatieve emotionele ervaringen en met agressie