Алкохолната (или алкохолна) ферментация е процесът, при който захарите, намиращи се в гроздовите кожи, плодовите сокове, меда и други храни, се превръщат в алкохол и въглероден диоксид. Това е естествен процес, който протича при производството на вино, бира и други алкохолни напитки.
Ферментацията започва със захарите, които се превръщат в ензими, наречени дрожди. Дрождите са микроорганизми, които се хранят със захари и произвеждат алкохол. Когато дрождите започнат да растат, те отделят въглероден диоксид, който образува мехурчета на повърхността на течността. Тези мехурчета се наричат ферментираща пяна.
Процесът на ферментация протича в продължение на няколко дни или седмици, в зависимост от вида на напитката. По време на ферментацията дрождите превръщат захарите в алкохол, който след това се освобождава в течност. Когато процесът на ферментация приключи, напитката става алкохолна.
В зависимост от вида на напитката процесът на ферментация може да бъде различен. Например при виното ферментацията протича в дървени или неръждаеми бъчви. В бирата процесът на ферментация протича с дрожди и се нарича ферментация.
Освен това, ферментацията може да се използва за производството на други продукти като оцет, бира и вино. Въпреки това, за разлика от производството на алкохолни напитки, ферментацията в други продукти не е основният процес.
Следователно алкохолната ферментация е важен процес за производството на различни алкохолни напитки и други продукти. То възниква естествено и изисква контрол и управление за постигане на желания резултат.