Кариологията е наука, която изучава структурата, функциите и генетичните промени на хромозомите, хромозомните заболявания и наследствеността. Тази област на науката е една от най-важните в медицинската генетика и е свързана с изучаването на гени, гени за здравето, болести и физическо състояние на човек. Кариологичният анализ се извършва за определяне на структурата и функционалния състав на ДНК на всеки човек, което позволява да се идентифицират възможни заболявания, свързани с грешки в генетичния материал. Освен това, кариологичните изследвания са незаменими за изследване на родословията, помагайки да се разберат генетичните фактори, които определят здравето и характеристиките на тялото.
Кариологията има широки практически приложения, включително в областта на медицината, изследванията на развитието и екологията на растенията и животните. Той също така осигурява по-задълбочено разбиране на човешкото генетично разнообразие, което е фундаментално за еволюцията на живота на Земята.
Един от най-разпространените методи на кариологията е цитогенетиката, която включва изследване на хромозомите вътре в клетъчното ядро под микроскоп. Това помага за откриване на структурни аномалии или мутации в генетични механизми, които могат да доведат до лошо здраве или заболяване. Някои примери за заболявания, свързани с кариологията, включват синдром на Даун, синдром на Едуардс, синдром на Патау, синдром на Клайнфелтер и анемия на Фанкони.
Друг метод за кариологично изследване е изследването на кариотипа, който включва характеристиките на пълния набор от хромозоми в клетката на организма (23 двойки полово зрели). Това позволява да се определи броят на хромозомите и тяхната структура, като техния размер и позиция в клетъчното ядро. Използвайки кариологичен анализ, също е възможно да се предвиди