Karyologi er en videnskab, der studerer strukturen, funktionerne og genetiske ændringer af kromosomer, kromosomsygdomme og arvelighed. Dette videnskabsområde er et af de vigtigste inden for medicinsk genetik og er forbundet med studiet af gener, sundhedsgener, sygdomme og en persons fysiske tilstand. Karyologisk analyse udføres for at bestemme strukturen og den funktionelle sammensætning af hver persons DNA, hvilket gør det muligt at identificere mulige sygdomme forbundet med fejl i det genetiske materiale. Desuden er karyologiske undersøgelser uundværlige for studiet af stamtavler, der hjælper med at forstå de genetiske faktorer, der bestemmer kroppens sundhed og egenskaber.
Karyologi har brede praktiske anvendelser, herunder inden for medicin, udviklingsstudier og plante- og dyreøkologi. Det giver også en dybere forståelse af menneskets genetiske mangfoldighed, som er fundamental for udviklingen af livet på Jorden.
En af de mest almindelige metoder til karyologi er cytogenetik, som involverer undersøgelse af kromosomer inde i cellekernen under et mikroskop. Dette hjælper med at opdage strukturelle abnormiteter eller mutationer i genetiske mekanismer, der kan føre til dårligt helbred eller sygdom. Nogle eksempler på sygdomme forbundet med karyologi omfatter Downs syndrom, Edwards syndrom, Patau syndrom, Klinefelter syndrom og Fanconi anæmi.
En anden metode til karyologisk forskning er studiet af karyotype, som omfatter egenskaberne af det komplette sæt kromosomer i en organismecelle (23 par kønsmodne). Dette gør det muligt at bestemme antallet af kromosomer og deres struktur, såsom deres størrelse og placering i cellekernen. Ved hjælp af karyologisk analyse er det også muligt at forudsige