Problém vypadávání vlasů je problémem všech věkových skupin, ale navíc je každým rokem stále aktuálnější. S věkem vlasy ztrácejí pružnost a stávají se suchými, křehkými a matnými. Jak vlasy rostou, přestávají růst nebo ztrácejí svůj pigment. To jsou příznaky, které charakterizují senilní alopecii.
Senilní alopecie je proces pomalé ztráty bezbarvých, vybledlých, ztenčených a lámavých chloupků, nahrazovaných pigmentovanými chloupky se známkami fragmentované plešatosti podobné androgenní alopecii (v místech lokalizace rýh vypadávají vlasy – tzv. odporové linie)
Hlavním příznakem alopecie je: řídnutí vlasů, řídnutí, lámání konečků a ztráta lesku. Plešatost má nejčastěji difúzní charakter. U některých pacientů se rozvine fokální plešatost. Čelní pleš je běžná, ale někdy plešatost postihuje celou přední plochu hlavy a vlasy na obočí a řasách.
V případě alopecie v postižených oblastech není kůže změněna, nejsou žádné jizvy a jsou zachovány vlasové linie. Pro diagnostiku se provádí trichoskopie - mikroskopie vlasů na trichogramech. To umožňuje identifikovat závažnost plešatosti ve srovnání s velikostí vlasové pokožky, jejím reliéfem a stavem vlasových pupenů nad hranicí vypadávání vlasů. Trichogram ukazuje dystrofické procesy (bělení, roztřepené konečky, snížená pigmentace). Na základě těchto výsledků trichoskopie lze určit stupeň plešatosti podle Ludwigovy klasifikace.