Hiustenlähtöongelma on kaikkien ikäryhmien ongelma, mutta lisäksi siitä tulee joka vuosi yhä tärkeämpi. Iän myötä hiukset menettävät kimmoisuutensa ja muuttuvat kuiviksi, hauraiksi ja himmeiksi. Kun hiukset kasvavat, ne lakkaavat kasvamasta tai menettää pigmenttinsä. Nämä ovat oireet, jotka luonnehtivat seniiliä hiustenlähtöä.
Seniili hiustenlähtö on prosessi, jossa värittömät, haalistuvat, ohentuneet ja hauraat karvat häviävät hitaasti, ja ne korvataan pigmentoituneilla hiuksilla, joissa on androgeenisen hiustenlähtöön muistuttavia pirstoutuneen kaljuuntumisen merkkejä (hiukset putoavat paikoista, joissa juovat sijaitsevat - niin sanotut vastustusviivat)
Hiustenlähtöön pääasiallinen oire on: hiusten oheneminen, oheneminen, päiden katkeaminen ja kiillon menetys. Kaljuuntuminen on useimmiten hajanaista. Joillekin potilaille kehittyy fokaalinen kaljuuntuminen. Etuosan kaljuuntuminen on yleistä, mutta joskus kaljuuntuminen vaikuttaa koko pään etupintaan sekä kulmakarvoihin ja ripsiin.
Alopeciassa vaurioituneilla alueilla iho ei muutu, arpia ei ole ja hiuslinjat säilyvät. Diagnoosia varten suoritetaan trikoskopia - hiusten mikroskopia trikogrammeilla. Tämä mahdollistaa kaljuuntumisen vakavuuden tunnistamisen verrattuna päänahan kokoon, sen lievitykseen ja hiussilmujen tilaan hiustenlähdön rajojen yläpuolella. Trikogrammi osoittaa dystrofisia prosesseja (valkaisua, haaroittuneita päitä, vähentynyt pigmentaatio). Näiden trikoskopiatulosten perusteella voidaan määrittää Ludwig-luokituksen mukainen kaljuuntuminen.